Отец авиации Альберто Сантос-Дюмон
Уже более столетия не утихают споры о том, кто первым поднялся в воздух на самолёте и кого следует считать отцом авиации. Американцы приписывают это первенство братьям Райт, россияне — Александру Можайскому. Но весь мир признает отцом авиации бразильца Альберто Сантоса-Дюмона, который 23 октября 1906 года впервые взлетел на самолёте своей конструкции, полностью выполнив условия, необходимые для получения престижного приза «мецената авиации» Эрнеста Аршдекона.
Кто же был первым?
Крылатое детище Александра Можайского, явившееся на свет в 1882 году, обладало всеми основными элементами современного самолёта. Но убедительных свидетельств о полёте Можайского не сохранилось. Между тем, в конце 1970-х годов советские инженеры восстановили геометрические и весовые параметры самолёта Можайского и провели испытания его модели в аэродинамической трубе. Как оказалось, двигатель самолёта развивал всего треть мощности, требуемой для осуществления горизонтального полёта самолёта.
Двадцать лет спустя, после того как у авиастроителей появились более лёгкие авиационные двигатели, начали свои полёты и братья Райт. Их самолёт «Флайер» с двигателем мощностью 12 лошадиных сил взлетал, разгоняясь по 18-метровому рельсу. Свой первый полёт, по словом братьев Райт, они совершили 17 декабря 1903 года.
Однако первые их полёты проходили в отсутствии официальных представителей, и информация о них попала в прессу со слов самих братьев. Кроме того, весной 1904 года братья Райт решили продемонстрировать полёт местным журналистам, но их «Флайер» не смог взлететь. И, наконец, авиаторы не пожелали участвовать в состязании за самый престижный для того времени денежный приз (три тысячи франков), учреждённый Э. Аршдеконом, хотя… для получения приза требовалось лишь оторваться от земли и пролететь не менее 25 метров. Так что, поскольку приз адресовался только братьям Райт, в 1905 году он остался невостребованным. В следующем году его завоевал бразилец Альберто Сантос-Дюмон.
Он строил воздушные шары и дирижабли
У Альберто Сантоса-Дюмона было бразильско-фрэнцузское происхождение. Его отец Энрико Дюмон выращивал кофе и снискал славу «короля кофе». Жена родила ему пять девочек и троих мальчиков. Альберто был шестым ребёнком. В 15 лет он «заболел» воздухоплаванием.
Свой первый полёт на воздушном шаре юноша совершил в 1898 году. Позже он соорудил воздушный шар «Бразилия» своей конструкции, который буквально покорил воздушное пространство Парижа. Осенью 1899 года новоявленный воздухоплаватель совершил один из самых удачных своих полётов: ему удалось облететь вокруг Эйфелевой башни.
В это же время Сантос-Дюмон участвовал в состязаниях за крупный денежный приз, учреждённый французским нефтепромышленником Дойч де ла Мертом. 19 октября 1901 года юноше удалось с третьей попытки облететь вокруг Эйфелевой башни на дирижабле! Выполнив все условия полёта, он всего на 29 секунд не уложился в отведённое время. Тем не менее компетентная комиссия признала за Альберто победу и вручила ему приз.
Ещё одну премию такого же достоинства и золотую медаль с надписью «За небеса, никогда прежде неизведанные» Альберто получил от бразильского правительства. Ему было присвоено звание Почётного члена Лондонского аэроклуба.
Странный биплан
В июле 1906 года Сантос-Дюмон испытал довольно странный биплан с крыльями в форме коробок из сосновых рей, обтянутых тонкой тканью, с фюзеляжем и рулём коробчатого типа. Прототипом крыла послужил коробчатый змей. Самолёт весил 160 килограммов и был оснащён бензиновым мотором мощностью 24 лошадиных сил (позднее усиленным до 50 лошадиные сил).
Для проверки устойчивости, центровки и динамики биплан подвесили на металлическом тросе к дирижаблю. Дирижабль поднимал самолёт в воздух и горизонтальное движение всей системы обеспечивалось мотором самолёта. После столь тщательных испытаний биплана Альберто решился на первый полёт.
23 октября 1906 года в присутствии Э. Аршдекона самолёт с Сантос-Дюмоном на борту совершил разбег, оторвался от земли и пролетел расстояние в 60 метров на высоте около 3 метров, порой поднимаясь до 5 метров. Впервые человек на летательном аппарате тяжелее воздуха совершил полёт, используя лишь силу тяги, создаваемую пропеллером. За этот полёт Альберто получил крупную премию и общественное признание. Спустя 65 лет после этого события, 19 октября 1971 года, когда Сантос-Дюмона уже не было в живых, Национальный конгресс Бразилии присвоил ему звание маршала авиации.
Между тем ещё при жизни Дюмона аэроклуб Франции предложил премию в 1500 франков пилоту, который, оторвавшись от земли, пролетел бы более ста метров. 12 ноября, в день полёта, у Альберто были соперники, но из-за неисправностей их аэропланов они не смогли взлететь. Не везло и Сантосу-Дюмону. Только с четвёртой попытки его самолёт «14 бис» пролетел 200 метров на высоте 6 метров. Естественно, что объявленную премию и в этих соревнованиях вручили Сантосу-Дюмону.
Среди других самолётов Альберто наибольшую известность приобрела его модель «Демуазель», построенная в конце 1907 года. Это был маленький манёвренный моноплан с двигателем мощностью 35 лошадиных сил. Восьмиметровый каркас моноплана был сделан из бамбука. Скорость по тем временам у него была большая — 96 километров в час. Для взлёта ему достаточно было 70-метровой дорожки.
На закате дней
В 37 лет Альберто заболел рассеянный склерозом и больше не мог поддерживать лётную физическую форму. В 1910 году он закрыл свою мастерскую и уволил механиков. На том и закончилась карьера отца авиации. Свой жизненный путь он завершил в 1932 году. В знак признания заслуг Сантоса-Дюмона перед авиацией аэроклуб Франции поставил ему два памятника.
Журнал: Тайны 20-го века №9, март 2010 года
Рубрика: История воздухоплавания
Автор: Валентин Дубин, историк
Метки: Франция, Тайны 20 века, самолёт, полёт, Бразилия, авиация, Сантос-Дюмон, Райт
